生于纽约，毕业于纽约大学戏剧专业。科班出生的霍夫曼在好莱坞已有多年的演出经验。但一直没有担正的机会，不过配角也为其赢得了不错的声誉。1999年的《天才瑞普利先生》以及与汤姆克鲁斯合作的《木兰》都令人耳目一新。这位其貌不扬的演技派男星已经越来越让人刮目相看，近来，由他主演的《卡波特》更是好评如潮。