玛吉·史密斯出生于英国埃塞克斯郡。她自小就酷爱表演，后在牛津戏剧学校接受专业演技训练。1956年，她在银幕上首次短暂露面，出演影片《屋里的孩子》，而她本人常常将1958年的《温柔乡》(“Nowhere to Go”)称之为她的处女作。 　　1965年，史密斯与劳伦斯·奥利弗一起把莎士比亚名剧《奥赛罗》搬上了银幕，她饰演美丽的德蒙娜，使她首次获得了1966年第38届奥斯卡奖最佳女配角的提名。 　　四年后，她在英国导演罗纳德·尼姆执导的剧情片《春风不化雨》中将女教师的个性塑造得极其细腻感人，当之无愧地获得了第23届英国电影学院最佳女演员奖和第42届奥斯卡影后的王冠。 　　1978年，她因为在《加州套房》中出色的表演而荣获了第36届金球奖最佳女主角奖和第51届奥斯卡最佳女配角奖。 　　1986年，史密斯主演了曾荣获奥斯卡奖8项提名的爱情喜剧片《看得见风景的房间》。她将成规守旧的表姐刻画的淋漓尽致，一举荣获了第40届英国电影学院最佳女演员和第44届金球奖最佳女配角奖，并获第59届奥斯卡奖最佳女配角提名，来到了她演艺生涯的一个新高度。 　　1992年，她主演的《修女也疯狂》，令当时影评家叫好不已，该片进一步奠定了史密斯在国际影坛的地位。 　　1999年，参加了战争喜剧片《与墨索里尼喝茶》的拍摄，获得第53届英国电影学院最佳女配角奖。 　　2001年，史密斯还参加了喜剧剧情片《戈斯福德庄园》(“Gosford Park”)，她对性格乖僻伯爵夫人的出色演绎，再次令人眼前一亮，第6次获奥斯卡奖提名，这颗英国影坛常青树愈发显得活力四射。 　　1970年，玛吉·史密斯曾被英皇室授予最高级巴思爵士，1990年她又被英皇室授予高级英帝国女勋爵士。 　　并于1994年入选世界电影名人纪念馆。玛吉·史密斯是英国表演事业中的瑰宝，具有同时驾驭舞台与影视事业的深厚功力。 　　她戏路宽广，演技精湛，尤以演喜剧和正剧角色著称。她在银幕上的表演出类拔萃，在各种不同类型的影片中给人留下深刻印象。 　　她50年的演艺生涯多次被奥斯卡奖提名，成为唯一一位1次获奥斯卡最佳女主角奖、1次获奥斯卡最佳女配角奖的英国女演员。