1916年，柯克·道格拉斯出生在纽约州的Amsterdam，尽管家境贫寒，他的学习成绩却十分优异，获得奖学金进入美国戏剧艺术学院学习。 　　1947年在劳伦·巴考尔（Lauren Bacall）的全力推荐下，道格拉斯获得领衔主演《玛莎·依瓦丝的爱》（The Strange Love of Martha Ivers）的机会，表演大获好之余其他片约纷至踏来，其中有与《天涯独行》（I Walk Alone）、《OK镇大决斗》（O.K. Corral）、《五月中的七天》（Seven Days in May）等。 　　1949年他凭借《夺得锦标归》（Champion）首次获得奥斯卡提名，此后又因为出演文森特·明奈利（Vincente Minnelli）执导的《玉女奇遇》（The Bad and the Beautiful）和《梵·高传》（Lust for Life）再获提名。 　　50年代中期柯克成立自己的制片公司，拍摄了《光荣之路》（Paths of Glory）、《斯巴达克思》（Spartacus）等较有影响的影片。60年代道格拉斯十分活跃，除了在《自古英雄多寂寞》（Lonely Are the Brave）、《火海情涛》（In Harm\'s Way）、《血肉长城》（Cast a Giant Shadow）、《战车》（The War Wagon）等影片中担纲主演，还出演了舞台剧《飞越疯人院》（One Flew Over The Cuckoo\'s Nest）。 　　该剧后来被道格拉斯的儿子迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）拍成同名影片，成为留名影史的经典之作。此后道格拉斯的作品相对少了一些，先后出演了《疯狂大镖客》（The Villain）、《土星三号》（Saturn 3）、《来自雪河的人》（The Man from Snowy River）等影片。 　　除了演戏，道格拉斯还十分热衷于人道主义事业，从1963年起一直担任美国国务院的亲善大使，1981年获得自由总统奖章，1983年被授予杰弗逊奖。他还获得过美国电影奖、德国金摄影机奖、荣誉奥斯卡等奖项，以表彰他对电影事业做出的贡献。