周小燕女士为享誉国内外的中国著名花腔女高音歌唱家、声乐教育大师，上海音乐学院副院长，第一、二、三届全国人大代表，第五、六、七届全国政协委员，上海宋庆龄基金会理事，周小燕歌剧中心艺术总监，是中国20世纪杰出女性。 周教授于1917年出生，1935年入上海国立音乐专科学校，专修声乐、钢琴。1937年抗日战争爆发，回故乡组织“武汉合唱团”，开始随团表演独唱。 　　1938年至1947年留学法国，1945年在巴黎以清唱剧形式演唱其尔品（Alexander Tcherepnin），取材中国民间故事，用法文谱写的歌剧《蚌壳》（Pan Keou）引起公众热烈反响后相继应邀赴伦敦、卢森堡、瑞士、柏林、巴黎举行独唱音乐会，被誉为“中国之莺”，又去捷克参加第一届“布拉格之春”并往捷克斯洛伐克及波兰各城市演出，深得好评。 1947年返回祖国，任教于母校。同时往返于南京、上海、武汉、杭州、苏州、举行独唱音乐会，并在剧场、电台为大学生作募捐义演。50年来，周教授为本世纪80、90年代培养的歌唱家曾多次在国际、国内比赛中为祖国争得荣誉。 　　所获奖项包括第三届维也纳国际青年演员演唱大赛第一名、帕瓦洛蒂国际比赛第一名、第三届多明戈世界歌剧演唱大赛第一名、巴西里约热内卢国际声乐比赛第三名、图鲁兹国际声乐比赛第三名、巴黎国际声乐比赛特别奖、朝鲜艺术节个人金奖等等。其中有的学生已经登上美国大都会歌剧院、旧金山歌剧院的舞台，成为主要演员。 　　在国内声乐比赛中所获主要奖项有全国电视声乐大赛、全国首届艺术院声乐比赛、上海“为了和平”歌唱比赛、中央广播电台举办的全国新人新歌大赛等比赛一等奖、二等奖、金奖等等。周小燕教授培养了大批优秀声乐人才，有的在国内高等院校任教，有的活跃在国内外歌剧音乐舞台上，另有在国内外各类国际性大赛中夺冠，如廖昌永、张建一、高曼华等。为振兴和发展中国歌剧事业，培养歌剧演员、加强国际音乐文化的交流与合作，1988年成立了周小燕歌剧中心任艺术总监，上演了《弄臣》（Rigoletto）、《骗婚记》（Don Pasquale）、《乡村骑士》（Cavalleria Rusticana）、《茶花女》（La Traviata）、及中国歌剧“原野”（The Svageland）。 周小燕先生的艺术道路充满了传奇色彩。1935年秋，生性活泼好动的少女周小燕兴高采烈地走向上海国立音专校园，成为了一名声乐选科生。凭借自己对歌唱艺术的强烈爱好和先赋条件，她希望在当时这所中国最高音乐学府中把自己塑造成能像夜莺一般动人歌唱，自由啼啭的声乐家。然而动荡不安的年代，让她经受了各种人生苦难。 　　留法期间，为躲避纳粹入侵着铁蹄的践踏，跟随逃难大军在法兰西乡间颠沛流离；文革期间，惨糟迫害险些跨入地狱之门……然而周先生也是幸运的，种种磨难非但没有从肉体和精神上压跨她，反而成了她艺术道路上的两个最大转折点——经历了那次法国大逃亡，重返解放了的巴黎后，周小燕在高音上久为解决的技术难题奇迹般地迎刃而解，她的歌唱艺术生涯从此一马平川奔向辉煌；而“文革”中的那次大难不死，使她获得了更高层次上的人生感悟，从而为她在新时期谱写壮丽的教育诗篇，为走上声乐教学道路做好了铺垫。 世界著名男高音歌唱家多明戈曾对周先生的高足廖昌永说过“你有一位伟大的老师”。在1988年，正当中国歌剧艺术处于低谷时期，周先生为了推广、传播世界歌剧名作和当代中国歌剧新作、培养新一代高水平歌剧人才，在上海成立了“周小燕歌剧中心”。“中心”成立至今已整整十年。 　　周先生在这其中付出的心血和辛劳是常人难以想象。1989年“中心”和江苏歌剧院合作排演《弄臣》时，周先生在紧张的排练中不慎摔断了腿，但她躺在床上依然念念不忘《弄臣》。 　　后来《弄臣》在中国首演，先生又坐在轮椅上到剧场看演出。剧终时，周先生被她的学生们抬上舞台接受满场观众雷鸣般的掌声和欢呼。 在中国，在世界，作为一个在国际乐坛享有盛誉的歌唱大师，声乐教育大师和诸多大型歌剧演出的艺术总监，周小燕先生闪光的名字和同样闪光的艺术生涯为我们铸造了整整半个世纪的灿烂辉煌，为我们树立了一个生命不息、创造不止的艺术开拓者形象。 　　她的歌品、艺品、师品、如山一般挺拔，海一样宽广。“周小燕”这三个极平凡的汉字，谱写成了全中国最富于歌唱的名字。